古时候，四川一带有一个古蜀国。它的第一个国王叫蚕丛，他教会了那里的人们养蚕。蚕丛死后，蜀国的国王是柏灌。柏灌死后，一个叫鱼凫的人做了国王，他喜欢打猎。可是这鱼凫在前山打猎时得道成了仙，却没有把王位传给别人，因此古蜀国的王位就一直空着。
　　许多年后的一天，一个男子从天上降落到蜀国的朱提，他正向四周打量落脚的地方，却看见一个美丽的女子从江边的井里飘了出来。他们相视一笑，马上生出一种他乡遇故知的亲切感。
　　男子大方地上前招呼：“我叫杜宇，能请问小姐芳名吗?”
　　女子含羞答道：“我叫利的。”
　　男子又说：“我们两个人在这里都人生地不熟的，不如我们就成为一家人，互相有个照顾，你看如何?”
　　利的看到杜宇长得气宇轩昂而又待人诚恳，就点头答应了。于是他们结为夫妇，就此安家。男的种田，女的养蚕，日子越过越好，与当地的居民也越来越熟。人们不仅经常来向杜宇请教耕作上的事，而且邻里间发生了大小纠纷也来找杜宇调解。日子久了，杜宇就问：“这些事难道无人管吗?”邻居们对他说：“我们这里连国王都没有，谁还来管我们的死活啊!”杜宇就说：“如果你们信任我，我就来当这个国王吧!”百姓们自然拥护。杜宇仍旧将以前的国都郫(Pi)作为国都，号称望帝。
　　杜宇做了国王后，很关心蜀国百姓的生活。他见蜀国山清水秀，土地肥沃，这里的人虽然会养蚕、会打猎，却不怎么会种田，于是他便亲手教百姓种田，并制定万年历，告诉大家要按照天时季节做事，不要耽误田里的耕作。就这样，蜀国百姓的生活越过越富裕。不过有一点让望帝发愁的是，蜀国四周被高山围住，雨水又多，经常发洪水。望帝带领百姓与洪水搏斗，帮助他们灾后重建家园，却总是想不出好的办法来根治水患。
　　有一年，一具尸首在长江里逆流而上，漂到蜀国境内。蜀国人见了都很奇怪，因为尸首都是顺流而下的，而这具尸首却逆着水流朝上漂。看见的人七手八脚地把尸首打捞上来。不料，这具尸首被捞上来后，就变成了活人。他告诉救他的人说，他叫鳖灵，是楚国人。不久前，不知怎么的，一不小心就失足掉进长江，便从楚国一直漂到了这里，想必家乡的亲戚朋友，还在四处找他呢。
　　这件奇怪的事传到望帝那儿。望帝听说江水送来了这么个奇人，暗暗吃惊，便叫人把鳖灵带来相见。他们俩一见如故，十分谈得来。望帝觉得鳖灵这个人不但聪明，而且还很懂水性，在蜀国这个洪水为患的国家，这种人才是大有用处的，于是便封鳖

望帝化鸟歌词

民间故事